ابن خليفة علي بن خليفة (بصيغة التصغير) الحسيني الشريف المساكني، نسبة إلى بلدة مساكن باقليم الساحل التونسي، بلدة الاشراف، الفقيه، الصوفي الناظم.
ولد بمساكن، وأخذ عن الشيخ علي النوري في زاويته بصفاقس، ولازمه خمس سنين وانتفع به، وأجازه بمروياته بأسانيدها إجازة عامة، ثم رحل إلى مصر في سنة 1101 وجاور بالأزهر، وأخذ عن محمد الخرشي، وإبراهيم الشبراخيتي، وأجازه في الصحيحين بسنده، وبمختصر خليل، وإبراهيم الفيومي، وأحمد النفراوي وأحمد اللقاني، ومحمد بن عبد الباقي الزرقاني، واستكمل عليهم الحديث، والفقه، والنحو، وأخذ الحديث أيضا عن خليل اللقاني، وأحمد بن الفقيه الشافعي وعبد الرءوف لبشبيشي الشافعي، واستكمل عليهم علم المعاني والبيان، واستكمل القراءات على أحمد البقري، وأخذ التلمسانية في الفرائض على أحمد الجميلي.
ولما كان طالبا بالأزهر أخرج نسخة من شرح شيخه إبراهيم الشبراخيتي، على مختصر خليل، وقابلها بالأصل بعد مراجعة المؤلف، ثم طرأ على شيخه المؤلف مرض الفالج وبعد إشباع نهمه من التحصيل رجع إلى بلده مساكن، وتصدر للتدريس بزاوية أبيه وأنشأ زيتونا كثيرا أوقفه عليها، قال بعضهم: قصدنا الشيخ بالزيارة فقال من سألناهم عنه: ذهب إلى الغرس بالمكان الفلاني، فذهبنا لنجتمع به، وكان ذلك عقب مطر، ووصلنا المكان فوجدنا الشيخ في مكان جالسا يمنع خروج الماء من الغروس
فلمناه على ذلك فقال «حبب إليكم من دنياكم ثلاث الغروس وملازمة الدروس وصحبة الملك القدوس».
أقرأ بالزاوية العلوم، وأخذ عنه جماعة منهم ابنه أحمد، وابن عمه أحمد الصغير، ومحمد الهدة السوسي المفتي، وقاسم المحجوب مفتي تونس، والموقت عبد الرحمن الغنوشي السوسي، وحسن الحلواني شيخ زاوية سيدي أبي إسحاق الجبنياني.
توفي عن سن عالية والحق الأحفاد بالأجداد.
مؤلفاته:
1) الرياض الخليفية، منظومة في التوحيد أولها:
حمد الرب واحد في ملكه | ذي قدرة متفضل منان |
بدأت باسم الله والحمد أولا | على نعم جلت وعمت تفضلا |
دار الغرب الإسلامي، بيروت - لبنان-ط 2( 1994) , ج: 2- ص: 233